Turismo médico en México; solución a la crisis de atención médica en EUA
En un pequeño pueblo en la frontera de México, se está produciendo una sorprendente migración de más de 1.2 millones de estadounidenses cada año, revelando una realidad cruda: la creciente dificultad de acceder a atención médica asequible en los Estados Unidos.
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La ciudad de Los Algodones, a tan solo 10 millas de Yuma, Arizona, se ha convertido en un refugio para aquellos que buscan tratamientos médicos y dentales a precios razonables en contraposición a los costos exorbitantes en su país natal.
Con más de 300 clínicas médicas y dentales distribuidas en esta pequeña localidad de apenas siete millas cuadradas (11 km2), se ha formado una red compleja de servicios interconectados que atienden o dependen en gran medida del turismo médico.
Lo que comenzó hace más de 50 años con un dentista y una clínica ha evolucionado hacia una industria floreciente que atrae a estadounidenses de todas las clases sociales, incluso a aquellos de clase media que no pueden costearse la atención médica en su país.
El sistema de atención médica en los Estados Unidos, conocido por ser uno de los más costosos del mundo, ha llevado a los pacientes a buscar alternativas. A pesar de contar con seguro dental en Estados Unidos, muchos consideran que es insuficiente y optan por recibir atención en México, donde los costos son considerablemente más bajos.
Procedimientos dentales que podrían alcanzar los $45,000 dólares en Hawaii, pueden realizarse en Los Algodones por una fracción de ese precio.
El Dr. Bernardo Magaña, considerado el padrino de la industria dental en Los Algodones, es una figura central en esta historia. A sus 83 años, su impacto en el desarrollo de la ciudad es innegable, ya que es propietario de gran parte de la tierra y los edificios donde se ubican las clínicas.
Si bien la comunidad local se beneficia económicamente del turismo médico, también enfrenta dificultades para acceder a servicios dentales asequibles debido a los precios inflados.
Esta migración a través de la frontera es un reflejo de la disfunción del sistema de atención médica en los Estados Unidos. A pesar de que algunos estadounidenses tienen seguro dental, aún enfrentan obstáculos para cubrir los tratamientos necesarios. Además, alrededor de 74 millones de personas carecen por completo de seguro dental, mientras que incluso Medicaid, el programa de atención médica para personas de bajos ingresos, no garantiza cobertura dental para adultos.
Este fenómeno no solo pone de relieve la necesidad de una reforma en el sistema de atención médica en los Estados Unidos, sino que también subraya la compleja interdependencia entre los residentes de Los Algodones y los visitantes estadounidenses.
