El origen de San Valentín: historia y leyenda
El origen de San Valentín mezcla ritos romanos, martirio cristiano y comercio moderno. Esta es la historia detrás del 14 de febrero.
El origen de San Valentín se remonta a la antigua Roma y combina rituales paganos, la figura de un mártir cristiano y la posterior institucionalización eclesiástica de la fecha. Aunque hoy el 14 de febrero es sinónimo de flores y regalos, su historia atraviesa siglos de transformaciones culturales, religiosas y comerciales que explican cómo una tradición marginal se convirtió en fenómeno global.
El origen de San Valentín en la Roma antigua
Algunos historiadores sitúan el origen de San Valentín en las Lupercalia, celebradas cada 15 de febrero. Estos rituales estaban vinculados al dios Fauno y a la fertilidad, e incluían sacrificios de animales y ceremonias de purificación. Con el paso del tiempo, la Iglesia buscó sustituir estas prácticas paganas por celebraciones cristianas.
Otra teoría relaciona la fecha con festividades dedicadas a Juno Februata, en las que los jóvenes elegían pareja mediante sorteos simbólicos. Estas costumbres, profundamente arraigadas en la sociedad romana, fueron reinterpretadas por la jerarquía eclesiástica como parte de un proceso de transición cultural.
El origen de San Valentín y el mártir cristiano
La figura central es San Valentín, sacerdote que habría vivido en el siglo III bajo el mandato del emperador Claudio II el Gótico. Según la tradición, el emperador prohibió el matrimonio entre jóvenes para fortalecer su ejército, pero Valentín desafió la orden celebrando bodas en secreto.
Descubierto y encarcelado, la leyenda señala que realizó un milagro al devolver la vista a Julia, hija de su custodio. Finalmente, fue ejecutado el 14 de febrero del año 269. Antes de morir, habría firmado una carta con la frase “De tu Valentín”, expresión que dio origen a la fórmula anglosajona “From your Valentine”.
La institucionalización llegó cuando el papa Gelasio I estableció oficialmente el 14 de febrero como festividad cristiana hacia el año 494, buscando erradicar las lupercales.
El origen de San Valentín y el auge comercial
El impulso definitivo ocurrió en el siglo XX, cuando la celebración fue promovida desde el ámbito comercial. En España, el periodista César González-Ruano impulsó la idea de adoptar la festividad anglosajona, iniciativa respaldada por el empresario Pepín Fernández, propietario de Galerías Preciados, quien vio en la fecha una oportunidad para incentivar el consumo.
Con el tiempo, la tradición religiosa y el marketing convergieron. Así, el origen de San Valentín —forjado entre mitos, martirio y estrategia comercial— dio paso a una celebración mundial donde el simbolismo del amor convive con una poderosa industria económica que cada año moviliza millones en todo el planeta.
