La Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación por la propagación de la variante H5N1 del virus de la gripe aviar a especies más allá de las aves, incluyendo mamíferos y humanos, y destacó la importancia de vigilar de cerca esta evolución.
El científico en jefe de la OMS, Jeremy Farrar, calificó esta situación como una “enorme preocupación” durante un encuentro con periodistas.
Aunque actualmente no hay evidencia de transmisión de este virus entre humanos, esta posibilidad preocupa a los científicos.
Sin embargo, se ha observado que el H5N1 tiene una alta mortalidad entre las personas infectadas por contacto cercano con aves contaminadas, en la mayoría de los casos.
Recientemente, la OMS confirmó un caso humano de gripe aviar H5N1 en Texas, Estados Unidos, donde un hombre se infectó a través de vacas supuestamente contaminadas, aunque sus síntomas fueron leves.
Este fue el segundo caso de infección en humanos registrado en Estados Unidos y el cuarto en el continente americano, siendo el caso anterior más reciente en Chile en marzo de 2023.
Es importante destacar que este fue el primer caso en el cual la persona pudo haber sido contaminada por un mamífero, ya que los contagios anteriores por exposición a mamíferos infectados correspondían a otros subtipos de la gripe aviar.
En otro incidente relacionado con la variante H5N1, se encontraron aves muertas infectadas en la Antártida, lo que generó preocupación entre los grupos dedicados a la conservación y al medio ambiente.
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Desde 2003 hasta el 1 de abril pasado, se han reportado en todo el mundo un total de 889 casos y 463 muertes por gripe aviar H5N1, lo que indica una tasa de mortalidad del 52 por ciento.
Farrar resaltó la importancia de determinar cuántas infecciones humanas con el virus H5N1 podrían estar pasando desapercibidas, ya que esta situación representa el mayor riesgo de una mutación del virus. Las mutaciones siempre generan preocupación, ya que pueden permitir que el virus se adapte mejor al ser humano y facilite su transmisión entre personas.
