Síntomas y contagio del sarampión: ¿Cuánto tiempo tarda en manifestarse el virus?
¿Es posible contagiar una enfermedad sin saber siquiera que la tenemos? En el caso del sarampión, la respuesta es un preocupante sí. Mientras México refuerza vigilancia epidemiológica este 2026, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha lanzado una advertencia clara: el virus es un “enemigo silencioso” que se oculta en el cuerpo mucho antes de que la primera mancha roja aparezca en la piel.
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Entender el comportamiento de este virus no es solo una cuestión de médicos, sino una herramienta de supervivencia para las familias, especialmente ahora que la movilidad internacional ha facilitado el regreso de enfermedades que creíamos haber dejado en el pasado. La clave para detener un brote no está solo en el hospital, sino en la detección temprana en casa.
El periodo de incubación: Los días del silencio
De acuerdo con la Dirección General de Atención a la Salud de la UNAM, el sarampión tiene un periodo de incubación que oscila entre los 7 y 21 días, con un promedio de 10 días. Lo más delicado, según explican los manuales técnicos de la Clínica Mayo, es que el cuadro inicial es engañoso: fiebre, tos y congestión nasal que cualquiera podría confundir con un simple resfriado.
La verdadera peligrosidad radica en la ventana de contagio. Una persona infectada puede transmitir el virus cuatro días antes de que broten las ronchas y hasta cuatro días después. Esto significa que alguien puede estar esparciendo el virus en la escuela o el trabajo sin presentar el signo más característico de la enfermedad: el exantema o manchas rojas.
Complicaciones y la urgencia de vacunar
El sarampión no es solo una “erupción pasajera”. La UNAM destaca que las secuelas pueden ser permanentes y graves, afectando principalmente a niños menores de 6 años y personas con sistemas inmunes debilitados. Entre las complicaciones más comunes se encuentran la neumonía y la sordera, pero en casos extremos, puede provocar encefalitis (inflamación cerebral) con consecuencias fatales.
Ante este panorama, la ciencia es tajante: la vacuna triple viral (SRP) es la única defensa efectiva. Sin embargo, la máxima casa de estudios advierte que en los últimos 15 años las coberturas de vacunación en México no han sido óptimas. Con el final del invierno y el inicio de la primavera como la temporada de mayor riesgo, revisar la cartilla de vacunación se vuelve una tarea urgente para proteger a las nuevas generaciones.
